Rendieren voeren bij Nutti Sami Siida tijdens een Icehotel-tour

Wie de Samen zijn, in het kort

De Samen zijn het inheemse volk van het hoge noorden, thuis in het noorden van Noorwegen en Zweden en ook in Fins Lapland en op het Russische schiereiland Kola. Hun woongebied, Sápmi, is veel ouder dan de grenzen die er nu doorheen lopen.

Rendierhouderij hoort bij de Samische cultuur en economie, en voor veel families is het nog steeds een echt bestaan en geen show voor bezoekers. Een groot deel van het land rond Kiruna is graasgebied voor de kuddes.

Geen van de tours op deze site beweert dat je het dagelijkse hoedewerk te zien krijgt. Wat ze bieden is een uur in een openluchtmuseum met rendieren en iemand die de achtergrond uitlegt, en dat is bescheidener.

Nutti Sami Siida, in hetzelfde dorp als het ijs

Nutti Sami Siida is een Samisch openluchtmuseum in Jukkasjärvi, het dorp aan de Torne waar het Icehotel staat. Er leven rendieren ter plekke, en daarom bouwen beide begeleide tours vanuit Kiruna er een stop omheen.

Over de tentoonstelling zelf zeggen de tourbeschrijvingen weinig, dus daar gaan we niet naar raden. Op beide tours zijn de rendieren het hart van de stop, en het verhaal van de gids vult de achtergrond in.

De toegang tot het Samische museum zit bij beide begeleide tours inbegrepen, net als het Icehotel-ticket. Koop je alleen het toegangsticket voor het Icehotel van ~€ 29, dan hoort het museum er niet bij. Onze vergelijking tussen tour en ticket weegt dat verschil af.

Zeventig minuten met Samische gidsen

De tour van 3 uur van Scandinavian Sami Photoadventures voor ~€ 162 blijft ongeveer 70 minuten bij Nutti Sami Siida, de langste van de twee rendierstops. Volgens de beschrijving leiden lokale Samische gidsen de tour, dus je hoort over het Samische leven van Samen zelf.

Je wordt om 9.30 uur opgehaald bij de receptie van Camp Ripan of om 9.40 uur voor het toeristenbureau van Kiruna, en het busje doet er ongeveer 20 minuten over naar het dorp. Groepen hebben maximaal acht mensen, dus er is ruimte voor vragen terwijl je tussen de dieren staat.

Na het museum loopt de tour door het oudste deel van Jukkasjärvi naar de oude kerk, waarvan de oudste delen uit 1607 stammen. Daarna volgen ongeveer 70 minuten in het Icehotel. De 66 reviewers op GetYourGuide geven gemiddeld een 4,7, de 29 op Viator een 4,9.

Een uur in het kamp met Lights of Vikings

De dagtrip van 4 uur van Lights of Vikings, voor dezelfde ~€ 162, noemt de stop een Samisch rendierkamp. Het kamp krijgt ongeveer 1 uur rendieren voeren, samen met verhalen over het Samische leven. De beschrijving belooft een gids die Engels of Spaans spreekt, maar zegt niets over de vraag of die gids Samisch is.

De dag begint rond 10.00 uur, de tijd die Viator noemt, met ophalen bij een van zes hotels in Kiruna, zoals Scandic Kiruna en Camp Ripan. Wacht buiten het hotel en niet in de lobby, zoals de ophaalnotitie op Viator vraagt.

Het dorp en de houten kerk krijgen ongeveer 30 minuten en het Icehotel ongeveer 1,5 uur, dus het ijs krijgt hier meer tijd dan op de kortere tour. Er zijn minder reviews, maar allemaal met de hoogste score: gemiddeld 5,0 uit 43 op GetYourGuide en uit 9 op Viator.

Rendieren uit de hand voeren

Reviewers van beide tours schrijven over het voeren van de rendieren uit de hand, en velen noemen het als het moment dat ze onthouden. Laat de gids je tonen hoe je het voer aanbiedt, en laat de dieren naar jou toe komen.

Rendieren blijven rustig bij mensen die stilstaan, maar het zijn geen huisdieren. Ze duwen en dringen om voer, en een gewei zwaait mee als een kop draait, dus houd je gezicht buiten bereik en het voer laag.

Met dunne handschoenen voer je makkelijker dan met dikke wanten, en je vingers blijven toch warm. Onze gids over kleding tegen de kou zegt welke lagen je meeneemt om stil in de sneeuw te staan.

Omgangsvormen bij de kudde en de mensen

Raak de rendieren alleen aan of voer ze alleen als de gids dat zegt, en geef nooit voer dat je zelf hebt meegenomen. Een snack uit je zak is geen rendiervoer, en het kamp bepaalt wat ze krijgen.

Vraag het voordat je iemand fotografeert, zeker iemand in traditionele kleding. De Samische gákti is kleding met betekenis voor wie hem draagt en geen kostuum, en eerst even vragen is gewoon beleefd.

Luister in het begin meer dan je vraagt. De gidsen vertellen over het Samische leven en de rendierhouderij en hoe beide met het land verbonden zijn, en hun verhalen beantwoorden vaak vragen waar je zelf nog niet aan had gedacht.

Wie extra moet opletten in het kamp

Lights of Vikings vermeldt dat de tour niet geschikt is voor mensen met een dierenallergie. De beschrijving van Sami Photoadventures meldt het niet, maar ook daar sta je ruim een uur dicht bij de kudde, dus dezelfde voorzichtigheid geldt.

De grond in het kamp is aangestampte sneeuw, en volgens de beschrijving van Sami Photoadventures loop je die dag over sneeuw. Draag warme schoenen met grip, want stilstaan tussen de rendieren maakt je voeten sneller koud dan lopen.

De tour met Samische gidsen is niet geschikt voor kinderen onder de twee of voor rolstoelgebruikers. Oudere kinderen vinden het voeren meestal geweldig, al kan een duwend rendier een klein kind laten schrikken, dus houd ze dicht bij je.

Kiezen tussen de twee voor de rendieren

• Kies de tour met Samische gidsen als de cultuur je drijfveer is, vanwege de 70 minuten in het kamp
• Kies de dag met Lights of Vikings voor ophalen bij je hotel en ongeveer 20 minuten extra in het Icehotel
• Koop alleen het ticket als je enkel voor het ijs komt, zoals ons prijsoverzicht laat zien
• Verblijf je in Abisko? De busdag vanaf daar heeft geen rendierstop, zoals onze gids over de dagtrip vanuit Abisko uitlegt

Beide tours kun je tot 24 uur vooraf gratis annuleren, en beide houden de groep op acht. In de donkerste weken vindt het kampbezoek plaats in blauwe schemering, zoals onze gids over het seizoen beschrijft.